La piscine écologique
La piscine écologique, ou baignade naturelle, remplace le traitement chimique de l'eau par un processus biologique. Le principe est ancien, sa mise en œuvre domestique s'est développée depuis les années 1980 en Autriche et en Allemagne.
Comment cela fonctionne
Le bassin comporte deux zones distinctes, dont la surface est comparable.
La zone de baignade, profonde, sans plantation.
La zone de régénération, peu profonde, plantée de végétaux aquatiques installés sur un substrat minéral. L'eau y circule lentement ; les bactéries fixées sur le substrat dégradent la matière organique, et les plantes consomment les nutriments, azote et phosphore, qui nourriraient sinon les algues.
Une pompe assure la circulation entre les deux zones, et un skimmer retient les feuilles. Il n'y a ni chlore, ni brome, ni sel.
Avantages et contraintes
À l'actif : une eau sans produit chimique, donc sans irritation des yeux ni odeur ; aucune vidange annuelle ; un intérêt écologique réel, ces bassins accueillant une biodiversité que la piscine classique exclut ; et une insertion paysagère souvent supérieure.
Au passif : une surface totale environ double pour une même surface de nage ; une température d'eau plus basse, la zone plantée n'appréciant pas la chaleur ; une eau qui n'est jamais parfaitement limpide au printemps, le temps que l'équilibre se rétablisse ; et un entretien différent, moins de produits, plus de jardinage.
Il faut aussi accepter la présence d'insectes aquatiques et de batraciens, qui font partie du système. Les moustiques, eux, ne s'y installent pas : l'eau circule et les larves sont consommées.
Ce que consomme une piscine
Contrairement à une idée répandue, l'eau n'est pas le principal poste. Un bassin classique bien entretenu se vidange peu ; ce qui se perd, c'est l'évaporation, de l'ordre de plusieurs millimètres par jour en été. Une couverture la réduit fortement, et c'est l'équipement le plus rentable d'une piscine.
L'énergie compte davantage : la pompe de filtration tourne plusieurs heures par jour, et le chauffage, lorsqu'il existe, dépasse tout le reste. Une pompe à vitesse variable divise par trois ou quatre la consommation de filtration, pour un surcoût amorti en deux à trois saisons.
Envisager une piscine : les étapes
Les démarches administratives d'abord. Un bassin de moins de dix mètres carrés est en principe dispensé de formalité ; entre dix et cent mètres carrés, une déclaration préalable de travaux est requise ; au-delà, un permis de construire. Les règles locales d'urbanisme peuvent être plus strictes, notamment en secteur protégé, et se vérifient en mairie avant tout engagement.
La sécurité ensuite : tout bassin enterré non clos d'usage privatif doit être équipé d'un dispositif de sécurité normalisé, barrière, couverture, abri ou alarme. C'est une obligation légale sanctionnée pénalement, et la noyade reste la première cause de mortalité accidentelle des jeunes enfants.
Une nuance importante pour les bassins naturels : la couverture et l'alarme immergée s'adaptent mal à ces bassins, et la barrière est le plus souvent la seule solution conforme.
À l'achat d'une maison avec piscine
Plusieurs points méritent vérification. L'autorisation d'urbanisme a-t-elle été obtenue, il n'est pas rare que des bassins aient été construits sans ?
Les travaux ont-ils été réalisés par un professionnel assuré, et la garantie décennale, transférable au nouveau propriétaire, est-elle encore en cours ?
L'état de la structure, l'étanchéité et le bon fonctionnement de la filtration se contrôlent avant l'achat, une reprise de bassin coûtant cher.
Les coûts
Le coût varie fortement selon le type et le mode d'installation. Un bassin hors-sol se compte en centaines d'euros, une piscine enterrée classique en dizaines de milliers, et une baignade naturelle se situe généralement au-dessus d'une piscine traditionnelle de même surface de nage, à cause de la zone de régénération.
À l'usage, le rapport s'inverse : pas de produits de traitement, pas de renouvellement d'eau, une consommation électrique comparable. L'écart d'investissement s'amortit sur une dizaine d'années.